jueves, 2 mayo 2024
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Verlander abre el primer vuelo a la Serie Mundial

Justin Verlander se trepará en la lomita el domingo por la noche en su decima cuarta apertura en un Juego 1 de su carrera, con la esperanza de acercar a los Astros un paso más hacia otra Serie Mundial.

Houston.- Los Astros no estuvieran a punto de disputar su séptima Serie de Campeonato de la Liga Americana consecutiva sin Justin Verlander. Hubiese sido absurdo afirmarlo hace seis meses, cuando Verlander se encontraba en el primer año de un jugoso contrato con los Mets y un regreso a Houston parecía imposible.

Tuvieron que alinearse tantas cosas, buenas y malas, para que el derecho regresara a los Astros que hay que preguntar si es cosa del destino.

Incluso al propio Verlander le cuesta racionalizar todo lo que ha sucedido en los últimos meses, pero aquí está de nuevo vistiendo los colores naranja y azul, y preparándose para abrir el Juego 1 de la SCLA contra los Rangers el domingo por la noche en el Minute Maid Park.

“Siempre que te enfrentas a un rival divisional en los playoffs, nos conocemos tan bien que hace que la serie sea divertida”, dijo Verlander.

Cuando Verlander fue cambiado a los Astros por primera vez desde los Tigres a finales del 2017, debatió renunciar a su cláusula de no cambio. Era una leyenda en Detroit, pero Houston representaba una oportunidad de ganar una Serie Mundial.

Un empujón del lanzador de los Astros, Dallas Keuchel, y el visto bueno de su entonces prometida (y ahora esposa), Kate Upton, llevaron a Verlander a aprobar el acuerdo. La diversión apenas comenzaba.

Los logros de Verlander desde que se puso el uniforme de los Astros han sido legendarios. Ganó dos títulos de la Serie Mundial, fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el 2017, ganó dos premios Cy Young de la Liga Americana (y quedó segundo en una ocasión), alcanzó las 200 victorias y 3,000 ponches, y también lanzó su tercer juego sin hit ni carrera.

Gracias a ese éxito, Verlander consiguió un lucrativo contrato con los Mets, pero cuando las cosas se agriaron en Queens y se convirtieron en vendedores en la fecha límite de cambios, un regreso a Houston se convirtió en una realidad.

Cuando los Astros aseguraron su séptima participación consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Americana al vencer a los Mellizos el miércoles en el Target Field, fue Verlander quien dio el discurso después del juego. Habló sobre las dificultades de la temporada y cómo los Astros tuvieron que luchar contra lesiones, antes de recordar a sus compañeros: «¡Ni siquiera estaba aquí!»

Verlander les dijo a sus compañeros de equipo que no dieran por sentado lo que habían logrado, ya que solamente los Bravos de la década de 1990 han jugado en más Series de Campeonato de forma consecutiva. Los Astros ganaron dos títulos de la Serie Mundial, cuatro banderines de la Liga Americana y seis títulos de la División Oeste de la Americana en siete años.

Verlander estuvo en medio de todo ello, incluso con una pequeña parada en la Gran Manzana. Él lo llama «un verano en el extranjero».

Verlander se trepará a la lomita el domingo por la noche en su decimacuarta apertura en un Juego 1 de su carrera, con la esperanza de acercar a los Astros un paso más hacia otra Serie Mundial. Ningún equipo ha repetido como campeón desde los Yankees de 1998-2000, pero los Astros tienen la oportunidad de consolidar su estatus como dinastía si logran ganar su tercer campeonato en siete temporadas.

No estarían aquí sin su as.

«Creo que eso es lo que hace que este equipo sea tan especial, es que estos muchachos no se toman un día libre», dijo Verlander. «No dan nada por sentado y vienen con deseo. mlb.com