Los aeropuertos internacionales de Venezuela, con excepción del que sirve a Caracas, están operativos tras los terremotos del miércoles, confirmó a EFE la presidenta de la Asociación de Líneas Aéreas en Venezuela (ALAV), Marisela De Loaiza. El Aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía, el principal del país, fue cerrado debido a los graves daños que sufrió su infraestructura.
La encargada del Ejecutivo, Delcy Rodríguez, anunció el cierre de la terminal tras el doblete sísmico de magnitudes 7,2 y 7,5. En videos publicados en redes sociales se evidenció el desplome de techos, la suspensión del servicio eléctrico en la zona, la caída de puentes peatonales y daños en los counters de la aerolínea Conviasa, además de afectaciones en el tramo de la autopista Caracas-La Guaira.
TalCual pudo conocer que entre los daños del aeropuerto se incluyen las pasarelas externas hacia los estacionamientos, así como los puentes movibles que conducen a los pasajeros del terminal a las aeronaves.
De igual forma, se han comenzado a conocer imágenes de la pista principal del aeropuerto que ahora tiene una grieta prominente que impide su uso seguro por parte de aeronaves. Es decir, el aeropuerto solo tendría operativa una sola pista, que se puede mantener operativa para recibir vuelos destinados a las labores de rescate y asistencia humanitaria. Equipos técnicos buscan activar una pista de servicio para aumentar la capacidad del sitio.
Este jueves los primeros vuelos con ayuda internacional, procedente de República Dominicana y El Salvador, aterrizaron en el aeropuerto de Maiquetía.
En paralelo, el Gobierno nacional ha decidido activar y trasladar equipos de apoyo terrestre hasta la Base Aérea Libertador de Maracay, la sede de los F-16 y los Sukhoi de la Aviación militar, para usar ese aeropuerto como opción de contingencia donde se pueda recibir la ayuda humanitaria que está siendo enviada desde al menos 15 países del mundo.
Entretanto, los vuelos comerciales con destino a Maiquetía comenzarán a ser desviados hacia el aeropuerto de Valencia, principalmente. La presidenta de la Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y Turismo (Avavit), Vicky Herrera, explicó a Últimas Noticias que el espacio aéreo venezolano no está cerrado y confirmó que las aerolíneas desviarán sus rutas hacia Carabobo. Este miércoles, algunas aerolíneas con destino a Caracas habían aterrizado en Curazao tras los sismos.
American Airlines canceló este jueves sus vuelos entre Miami y Caracas, la única ruta directa entre Estados Unidos y Venezuela. La compañía habilitó cambios sin costo para clientes con viajes programados entre el 25 y 28 de junio. Según la misma agencia, American Airlines se sumó así a la colombiana Avianca, que canceló sus cuatro vuelos de la ruta Bogotá-Caracas-Bogotá, y a la panameña Copa Airlines, que suspendió sus viajes hacia los cuatro destinos venezolanos que opera. En Europa, Iberia, Air Europa y Plus Ultra también pausaron sus vuelos entre Madrid y Caracas.
Copa Airlines actualizó este jueves el estado de su operación en el país, según reportó el portal especializado Aviacionline. La aerolínea retomará su vuelo entre Panamá y Valencia este jueves, y el viernes reanudará sus rutas a Barquisimeto, Barcelona y Maracaibo con su programación regular, pero los vuelos a Caracas no se reanudarán, en principio, hasta el 2 de julio, sujeto a la evolución de las condiciones operativas en Maiquetía. El medio precisó que solo este jueves se reportaron más de 100 vuelos cancelados, que dejaron en tierra a más de 15 mil pasajeros, y que la cifra podría llegar a 100 mil viajeros afectados si otras aerolíneas siguen el mismo camino que Copa.
La operación regular de Copa Airlines en Venezuela incluye 21 vuelos semanales a Caracas, siete a Valencia, tres a Barcelona, tres a Barquisimeto y cinco a Maracaibo, con unos 6.300 asientos semanales en cada sentido, según el mismo reporte.
Un aeropuerto clave para el país
El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar es la principal puerta de entrada aérea a Caracas y ha llegado a movilizar hasta 8,8 millones de pasajeros al año, de acuerdo con un reporte de AFP. Desde esta terminal operan aerolíneas nacionales como Conviasa, Laser Airlines y Estelar Latinoamérica, así como internacionales, entre ellas Avianca, Latam, American Airlines y Air Europa.
American Airlines había reanudado el 30 de abril pasado sus vuelos comerciales entre EE UU y Venezuela, tras siete años de suspensión, como parte de la normalización de relaciones entre Washington y Caracas posterior a la captura de Nicolás Maduro en enero, según recordó EFE.
Últimas Noticias informó además que el Hotel Gran Cacique Maiquetía, ubicado en el mismo complejo aeroportuario, también resultó afectado, con grietas en paredes internas, desprendimiento de friso, caída de mampostería, rotura de vidrios y daños en el techo raso de su área de recepción.
