Luis Lara estaba en medio de un partido de fútbol en PlayStation cuando su celular vibró la noche del lunes con una llamada del manager de Triple-A, Rick Sweet. Era la llamada que el prospecto clasificado entre los mejores 100 había estado esperando desde que firmó un contrato de siete años y 31 millones de dólares con los Cerveceros a principios de junio.
“Tenía el presentimiento de que cuando llamara, esa sería la buena”, comentó el venezolano.
Tenía razón. Antes de que los Cerveceros recibieran 14.2 de entradas fantásticas por parte de los abridores Jacob Misiorowski y Robert Gasser al ganar ambos encuentros de la doble cartelera del martes contra los Cardenales en el Busch Stadium, llevándose el primer encuentro por 4-3 antes de imponerse por 10-2 en el segundo juego, comenzaron el día ascendiendo a Lara, el ambidiestro de 21 años y 5 pies 7 pulgadas de estatura que está clasificado como el prospecto N° 4 de Milwaukee y el N° 67 en todo el béisbol por MLB Pipeline.
Lara perdió poco tiempo para hacer sentir su impacto. Tras ver la victoria de los Cerveceros en el Juego 1 desde la banca, se puso en acción en el Juego 2 como el jardinero central titular y segundo bate en un triunfo que tuvo sus huellas por todos lados. Lara conectó un sencillo productor de dos carreras con dos outs en la quinta entrada para su primer imparable y carreras impulsadas en las Grandes Ligas, luego negoció un pasaporte en el séptimo episodio y exhibió su velocidad destacada al anotar su primera carrera en las mayores rumbo a una reacción de siete vueltas que puso el partido fuera de alcance y que dejó a Milwaukee 25 juegos por encima de los .500 con marca de 58-33.
Cuando Lara llegó a San Luis, su debut en MLB no estaba garantizado. Los Cerveceros estaban analizando una serie de posibles movimientos en el roster tras ver al antesalista David Hamilton salir del triunfo del lunes sobre los Cardenales con rigidez en la corva izquierda. Milwaukee había convocado a Lara y al infielder/jardinero Greg Jones desde Triple-A Nashville (junto al relevista Easton McGee) para tener algunas alternativas mientras Hamilton estaba programado para una resonancia magnética el martes por la mañana.
Con esos resultados pendientes, el club optó por dar el primer paso al ascender a Lara, quien ya se encontraba en el roster de 40 peloteros debido a la extensión de contrato del mes pasado y llevará el N° 18 en las mayores. El jardinero Blake Perkins fue bajado a Nashville como el movimiento correspondiente.
Pocas horas después, cayeron las otras piezas del dominó. Los Cerveceros enviaron a Hamilton a la lista de lesionados de 10 días por un tirón en la corva izquierda y ascendieron a Jones. Para abrir espacio en el roster de 40, el club transfirió al guardabosque lesionado Brandon Lockridge a la lista de inhabilitados de 60 días.
Para Lara, representa la primera oportunidad de demostrar que los Cerveceros fueron inteligentes al invertir en su futuro.
“Creo que cada vez que firmas un contrato a una edad temprana, piensas en querer dar el máximo potencial que tienes, dar todo lo que tienes por el equipo”, expresó Lara.
“De verdad, solo trato de decirme a mí mismo lo más posible que mantenga la calma y no me pierda demasiado en mis pensamientos. Hacer lo que siempre hago y salir a disfrutar el juego y jugar para ganar. Eso fue lo que traté de ayudar a hacer al equipo de Triple-A.
El juego de Lara ha irrumpido en el 2026. Lleva OPS de .902, una marca personal, con nueve cuadrangulares en 78 partidos, luego de conectar apenas 10 jonrones a lo largo de sus cuatro temporadas anteriores en las ligas menores. Ha visto la mayor parte de su acción en la pradera central (69 como titular) este año, con siete encuentros como titular en el bosque derecho y dos como bateador designado.
Lara, oriundo de San Felipe, Venezuela, sería el segundo prospecto entre los mejores 100 en debutar con los Cerveceros esta temporada tras firmar una extensión a largo plazo, uniéndose al campocorto Cooper Pratt. Lara no estuvo en la alineación para el Juego 1 de la doble cartelera del martes debido a que apenas iba llegando a San Luis, pero los Cerveceros tienen toda la intención de incluirlo en una rotación de guardabosques que ya cuenta con el jardinero izquierdo Jackson Chourio, el jardinero central Garrett Mitchell y el jardinero derecho Sal Frelick, cada uno viniendo de registrar OPS por encima de .850 durante el mes de junio.
“Creo que Luis nos puede ayudar, siendo un bateador ambidiestro que es igual de bueno desde ambos lados del plato”, explicó el dirigente de los Cerveceros, Pat Murphy. “Jamás ha tocado las Grandes Ligas, pero lo firmamos para un acuerdo a largo plazo y eso indica que será un miembro de los Cerveceros. Estamos emocionados por verlo. Puede jugar en el bosque central, puede jugar en el derecho, puede jugar en el izquierdo, puede darles descanso a los muchachos, puede ser titular. Puede jugar nuestra clase de béisbol. Creo que simplemente nos consolida un poco más”.
Murphy agregó: “Tenemos previsto que esté aquí para quedarse”.
La primera y única llamada de Lara tras recibir la noticia fue para su madre, Geirin Chirinos. Fue, como se podrían imaginar, “un momento especial” y “un sueño hecho realidad” para cualquier madre e hijo de Venezuela, comentó.
Después de eso, llegó el momento de empacar para las Grandes Ligas.
Cuando se presentó a los entrenamientos de primavera, ¿habría podido imaginar Lara lo que se desarrollaría a lo largo de los siguientes cinco meses? Un despegue en el terreno. Seguridad financiera de por vida. Un llamado a las Grandes Ligas y un papel protagónico en su debut en las mayores.
“Para nada”, confesó Lara. “Ni de cerca”.
