La presencia de los trabajos profesionales, especialmente de los peloteros criollos, fue una marca para los lectores de Correo del Caroní, quienes año tras año no sólo disfrutaban de la cobertura local, sino de los trabajos especiales en los campos de entrenamiento de las Grandes Ligas, mejor conocidos como el Spring Training.
Entregas con Andrés Galarraga, Antonio Armas, Richard Hidalgo, Oswaldo Guillén, entre otros, formó parte de esa historia periodista, pero también se abrió un espacio para otros peloteros, que de una u otra manera hicieron carrera en el país, y es el caso del cubano Luis Tiant.
Aquel inolvidable momento
Transcurría la década de los años 90 y la cobertura en los campos de entrenamiento se dividía entre la Liga del Cactus -en Arizona-, y la Liga de la Toronja -en el estado de la Florida-.
Ya el extraordinario lanzador cubano, quien había hecho historia en tantos equipos de las Grandes Ligas como Cleveland -anteriormente Indios, hoy Guardianes-, con los Medias Rojas y hasta con los Yankees, estaba de retiro, pero vinculado al mundo del béisbol.
Sus conocimientos y experiencia fueron contratados por los Dodgers de Los Ángeles como coach de pitcheo.
El objetivo de la visita al campo de entrenamiento de los Dodgers, en Vero Beach, en su sitio conocido como el “Dodger Town”, era y como finalmente fue entrevistar a Carlos Hernández, el muchacho de San Félix quien iniciaba su andar por las Grandes Ligas.
Pero el olfato periodístico de Damián Prat lo llevó a buscar una nota con Luis Tiant y el cubano al saber que Correo del Caroní era un periódico de Ciudad Guayana, en Venezuela, rompió con el protocolo.
Cuenta Prat, en varios de sus trabajos, que en los entrenamientos existe un protocolo entre el entrevistador y el entrevistado, donde están prohibidas las fotos, la firma de autógrafos y todo con la penalidad de perder la acreditación, pero Tiant rompió con todo eso.
– “Fue un momento extraordinario, que aún lo recuerdo. Cuando le dije que venía de Venezuela, se me acercó y me dio un abrazo, permitiendo que nos hicieran una foto, eso nunca lo olvidaré”, nos comentó el cronista quien por muchos años estuvo al frente de la cobertura del béisbol profesional venezolano y de Grandes Ligas en las páginas de Correo del Caroní.
Parte de su historia
Luis Tiant nació en Marianao el 23 de noviembre de 1940, en Cuba. Jugó en Venezuela durante siete temporadas (entre la 63-64 y la 81-82) con los equipos Valencia Industriales, Leones del Caracas y Tiburones de La Guaira, actuando en 82 compromisos (siete como relevista) y con 29 partidos completos (décimo en ese renglón en la historia de la LVBP). Ganó 37 encuentros y perdió 24, con tres salvados y una efectividad de 2.27 (líder absoluto en ese departamento).
Abanicó a 468 contrarios y otorgó 163 bases gratis, todo esto en 563.1 entradas de labor.
