Atlanta.- Jayson Tatum y Jaylen Brown, con 28 puntos entre los dos en el último cuarto, fueron este domingo un dúo letal para los Boston Celtics, que se impusieron en Atlanta a unos Hawks (121-129) obligados ahora a ganar tres partidos seguidos para continuar en los playoff (1-3).
Tatum metió 16 de sus 31 puntos en el último cuarto y Brown consiguió 12 de sus 31 tantos en los últimos doce minutos.
Los Celtics contaron con otros cuatro jugadores en dobles dígitos de anotación: Derrick White (18 puntos), Marcus Smart (19 tantos), Malcolm Brogdon (14 puntos) y Robert Williams III (13 tantos y 15 rebotes).
El dominicano Al Horford aportó en los de verde 11 rebotes y 5 asistencias, la primera vez desde 1966 que un jugador consigue una estadística así en los playoff sin conseguir ni un solo punto.
Trae Young, con 35 puntos (21 de ellos en el último cuarto) y 15 asistencias, lideró la resistencia sin premio de unos Hawks en los que también destacaron De’Andre Hunter (27 puntos y 7 rebotes) y Dejounte Murray (23 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias).
Boston dominó el marcador prácticamente desde el principio y llegó a ganar de 14 puntos en el primer cuarto.
Sin embargo, Atlanta nunca se desenganchó del encuentro y se colocó solo 4 puntos abajo en el último cuarto con 11 minutos todavía en el reloj.
Finalmente, los Celtics sacaron adelante la victoria gracias sobre todo al acierto de Tatum y Brown desde el perímetro en el último cuarto, ya que unieron esfuerzos para un 5 de 7 en triples en el desenlace.
Esta serie de la primera ronda del Este vuelve ahora a Boston, donde el martes se jugará el quinto partido.
Los Wolves sufren
Los Minnesota Timberwolves, que perdieron los tres primeros partidos de su serie ante los Denver Nuggets, se llevaron una sufrida victoria en la prórroga (114-108) para mantener vivo el sueño de una remontada histórica.
Ningún equipo en la NBA ha conseguido darle la vuelta a un 3-0 en contra en los playoff (0-148 en el balance histórico).
A ese milagro se aferran unos Wolves que estuvieron a punto de dispararse en el pie con un muy desafortunado final del último cuarto.
Con un +12 (96-84) y solo tres minutos por jugarse, Minnesota se confió en exceso pensando que ya tenía el duelo en el bolsillo y encajó un doloroso parcial de 0-12 que le obligó a jugar la prórroga para llevarse el triunfo.
Los Wolves, que encajaron tres triples seguidos en ese tramo funesto, tuvieron posesión para sellar la victoria pero Anthony Edwards no consiguió la canasta ganadora.
El joven talento de los Wolves se reivindicó en el tiempo extra ya que conectó un triple definitivo a falta de 11.5 segundos que tumbó a Denver.
Edwards fue el mejor de los locales con 34 puntos y 6 rebotes.
Otros cuatro jugadores de los Wolves superaron los 10 tantos: Mike Conley (19 puntos y 8 asistencias), el dominicano Karl-Anthony Towns (17 puntos y 11 rebotes), Kyle Anderson (11 puntos y 6 rebotes) y Rudy Gobert (14 puntos y 15 rebotes).
En los Nuggets, que estuvieron muy cerca de resolver la eliminatoria por la vía rápida, Nikola Jokic firmó un partidazo con 43 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias.
La serie vuelve ahora a Denver, donde el martes se jugará el quinto partido.