El splitter, o recta de los dedos separados, está en auge en las Grandes Ligas, y los Dodgers están acaparando el mercado.
Los splitters se lanzaron con más frecuencia en el 2024 que en cualquier otra temporada de la era del rastreo de pitcheos, que se remonta al 2008. Y al iniciar la campaña del 2025, los Dodgers podrían tener los tres splitters más letales del mundo.
Eso se debe a que ahora cuentan con Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki en su cuerpo de lanzadores. El splitter es el arma distintiva de muchos de los grandes ases japoneses y el trío de Los Ángeles, reunido tras haber llevado a Japón al título en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023, podría tener las mejores rectas de los dedos separados de todas.
Otros sepentineros como Shota Imanaga, Kodai Senga y Kevin Gausman tienen argumentos a su favor, pero ningún otro cuerpo de pitcheo ha dominado el splitter como los Dodgers.
Y el splitter es un pitcheo que vale la pena dominar. Es un lanzamiento para aniquilar a los bateadores. La campaña pasada, los splitters permitieron el promedio de bateo y el slugging más bajos entre todos los tipos de envíos, con apenas .201 y .314, respectivamente.
Los splitters de Ohtani, Yamamoto y Sasaki tienen muchas características en común. Todos son de gran velocidad, frecuentemente lanzados a más de 90 mph, a pesar de que un splitter se considera un pitcheo “lento”. Todos tienen un movimiento pronunciado. En su mejor versión, son lanzamientos élite para hacer abanicar a los bateadores y poncharlos, generando swings en blanco y ponches a tasas elevadas.
Pero al mismo tiempo, son tres splitters únicos, cada uno letal a su manera. Observemos cómo se mueven desde la perspectiva del bateador, utilizando la tecnología de rastreo en 3D de Statcast.
Analicemos más de cerca el “splitter de los Dodgers.” Nos enfocaremos en un tramo especialmente dominante de cada lanzador y desglosaremos qué hace que el splitter de Ohtani, el de Yamamoto y el de Sasaki sean tan efectivos.
Shohei Ohtani: Un splitter de alto octanaje
Cuando Ohtani regrese al montículo en el 2025, traerá de vuelta una recta de los dedos separados que siempre ha tenido argumentos para ser la mejor del béisbol.
Entre el 2018 y el 2023, el splitter de Ohtani generó tanto la tasa de swings en blanco más alta (49.5%) como la tasa de ponches más alta (57.4%) entre todos los abridores que usaron el splitter con regularidad.
Pero el punto más alto del dominio de su splitter fue en el 2021 con los Angelinos. Ese año, Ohtani limitó a los bateadores rivales a apenas 11 hits en 131 turnos que terminaron con su splitter, ponchando a 81 y sin permitir jonrones.
Veamos qué hace que el splitter de Ohtani sea prácticamente imposible de batear cuando está en su mejor versión.
Yoshinobu Yamamoto: Adaptable y versátil
El splitter de Yamamoto comparte algunas características con el de Ohtani, especialmente en cuanto a velocidad, pero la manera en que lo utiliza es diferente.
Mientras que Ohtani lo usa mayormente como un pitcheo para sentenciar a los toleteros con dos strikes, Yamamoto lanza su splitter en una mayor variedad de conteos y situaciones.
Por ejemplo, Yamamoto es más agresivo al usarlo temprano en la cuenta. En su primera temporada en las Grandes Ligas, lo lanzó el 17% de las veces dentro de los dos primeros pitcheos de una visita al plato. Ohtani, en cambio, ha usado su splitter sólo el 8% de las veces en esos mismos conteos en su carrera en las Grandes Ligas. Yamamoto también utilizó su recta de los dedos separados el 19% de las veces en conteos parejos en el 2024, empleándolo para cambiar el rumbo de un turno. Ohtani, en su carrera en MLB, lo ha lanzado apenas el 8% de las veces en esas situaciones.
Además, Yamamoto ha demostrado su capacidad de adaptar su splitter en las Grandes Ligas, particularmente en los momentos más importantes.
Roki Sasaki: Imbateable en cualquier lugar y momento
Y luego está Sasaki. Aún no hemos visto su splitter en un juego de Grandes Ligas, pero podría ser el mejor de todos.
La campaña pasada en Japón, el splitter de Sasaki generó una tasa de swings en blanco del 57%… su tercer año consecutivo induciendo fallos en más de la mitad de los swings contra ese envío.
Eso, por sí solo, debería causar temor entre los bateadores de las mayores. Pero no nos enfocaremos en su carrera en la Nippon Professional Baseball en este momento. Vamos a analizar su desempeño en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023, en el que su splitter, junto con los de Ohtani y Yamamoto, dominó prácticamente a todos los bateadores que enfrentó.