Rolando Azocar
rolandojazocar@hotmail.com

Entre los pasillos sucios, con goteras y en mal estado de las universidades autónomas regionales, el único murmullo de mejora que se escucha son las quejas de estudiantes, profesores y personal administrativo y obrero que día a día lidian con las precariedades de las casas de estudio.

Allí, en esas instalaciones que sobreviven con el esfuerzo de la misma comunidad universitaria, parece un tabú hablar de recursos para la investigación.

Pese a que esta área es parte de la esencia de las instituciones de educación superior, la decadencia en la que están inmersas en la actualidad ha puesto en segundo plano esta necesidad, para concentrarse en temas más directos y, por supuesto, de igual importancia.

Tal es el caso del mantenimiento de las instalaciones, queja en la que se unen los esfuerzos de todos los gremios de la universidad, que luego se dividen en la lucha por beneficios individuales. Los estudiantes, en la búsqueda de las mejoras en los servicios: comedor, transporte… Los docentes en la continua batalla por salarios justos y reivindicaciones que datan de años atrás. Y los obreros y administrativos persiguiendo la igualdad en beneficios laborales que se estipula en las leyes.

En este panorama, son pocos los que se acuerdan que uno de los vértices principales de las universidades es la producción de nuevos conocimientos en pro de la solución de las problemáticas de diversas esferas de la sociedad.

Recortes presupuestarios
“Una universidad sin investigación es solo una gran escuela en donde se repiten los conocimientos que ya están plasmados. Si no hay investigación, lo único que se hará es repetir los experimentos, nosotros debemos crear nuevos conocimientos”, resume el problema la directora de Investigación y Postgrado de la Universidad Nacional Experimental Politécnica Antonio José de Sucre (Unexpo), Minerva Arzola.

Como en otras casas de estudios, el departamento de investigación de la Unexpo también ha sido víctima de los grandes recortes que han sufrido las universidades.

Para este año, el panorama se divisa igual que el anterior: con pocos recursos. El presupuesto aprobado para la institución es el mismo que en 2012, por lo que el ajustado presupuesto traerá recortes en el área investigativa.

Con los recursos que entran por concepto de presupuesto para el despacho, apenas pueden costear los gastos administrativos, pago de nómina y papelería. Y aunque Arzola confiesa que el departamento ha buscado ingresos extras en actividades como los postgrados y estudios avanzados, cuyos recursos son reinvertidos en el área, las cuentas siguen sin arrojar resultados positivos para la investigación.

Burocracia para conseguir recursos
Sin embargo, este año, asegura la directora de Investigación y Postgrado Unexpo, la situación es mejor. “En el 2007, cuando nos quitaron todos los recursos para la investigación, la cosa era difícil. No había forma de acceder a estos recursos, no se podía optar, siquiera, a los recursos que podían dar las empresas directamente. Todo se centralizó y no se podía acceder a ellos”, recuerda Arzola.

En la actualidad, por lo menos, se ha realizado la certificación de algunos investigadores en el Programa de Estímulo al Investigador (PEI). “Hemos tenido que adaptarnos a las nuevas formas de adquirir recursos. Es más laborioso, pero no se puede dejar a un lado la investigación en la universidad”.

Para que un investigador se le asigne los recursos a través de los entes centralizados, debe esperar la convocatoria. Cuando se da, deben llenar un pliego de planillas y requisitos que la mayoría de las veces terminan siendo rechazados. “De 42 profesores acreditados en la Unexpo solo siete pueden tener acceso al financiamiento. Estos son concursos nacionales, aprueban muy pocos”, explica.

Esto genera la disminución de los docentes que siguen concursando. “Los investigadores me dicen: ‘Para qué nos vamos a matar en otro llamado si no van a aprobar nada’, y así poco a poco son menos los que continúan, solo los profesores con vocación de investigadores”, lamenta.

70% menos
Paulatinamente, la investigación es un área que ha ido mermado en la zona y el país. Las universidades de Ciudad Guayana, que antes contaban con el apoyo de las empresas básicas, ahora se ven afectadas con el declive de éstas.

“Se supone que desde las universidades debemos buscar mejoras a la industria que es nuestra realidad, pero ni las empresas básicas nos pueden apoyar ya. Tenemos la investigación para ellos, pero ahora también debemos costearla porque están en la quiebra”, cuenta Arzola, para quien la punta de lanza de la investigación en su departamento es la ingeniería “y para estas investigaciones se debe tener los recursos, no se pueden iniciar sin ellos”.

Para el director de la Universidad de Oriente (UDO-San Félix), Loer Sánchez, el mayor impacto de la reducción presupuestaria ha estado en las investigaciones sociales.

Aunque el área investigativa de la institución se coordina desde el núcleo Bolívar, Sánchez certifica la opinión de Arzola. “La investigación ha bajado en un 70 por ciento por falta de presupuesto. No se le puede dar continuidad a las investigaciones sociales que requieren encuestas, salir a la calle a censar”, destaca.

El impacto de esta realidad, indica, no solo afecta a la academia; sino a la sociedad en general. “Nosotros estamos realizado una investigación que es muy importante y que creemos ayudará a la ciudad en el gran problema de la inseguridad. Es un estudio sobre esta realidad; pero no se puede hacer sin recursos. No se ha podido hacer”, asegura Sánchez.

Prioridades
Entre los pasillos de la UDO, son pocos los que prestan atención a esta realidad. Al entrar en cualquiera de las sedes regionales de esta casa de estudio, las primeras necesidades arrojan una revisión amplia de las instalaciones en mal estado.

En núcleos como Ciudad Bolívar, la dotación de pupitres e insumos para los laboratorios es primordial para la evolución de carreras como Medicina y Bioanálisis. Es costumbre ver en los salones sobrepoblados de alumnos, a los jóvenes en el piso.

Bajo este panorama, es fácil entender el descuido al área investigativa. Las universidades deben, primero, cubrir aspectos básicos con los que aún está en deuda el Estado, para que la comunidad universitaria pueda enfocarse en la investigación.