Esta patología es una de las principales causas de muerte entre los venezolanos.

El cáncer de pulmón es uno de los más comunes a escala global. Según datos aportados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2008, tiene una incidencia de 16,5 por ciento en hombres y 8,5 por ciento en mujeres, con una mortalidad de 22,5 por ciento y 12,8 por ciento, respectivamente.

En Venezuela se ubica como el segundo cáncer más padecido por el género masculino, con un número de casos estimados de mil 991 durante el año 2008, de los cuales mil 942 fallecieron a causa de la enfermedad.

En las venezolanas, este cáncer ocupa el tercer lugar, registrando 247 mujeres enfermas, de las cuales 137 no sobrevivieron. Comenta el doctor Román Pérez-Soler, director de la unidad de oncología del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York, que esta patología es la responsable del mayor número de muertes por cáncer, además de acabar con la vida del paciente rápidamente.

La causa principal de este padecimiento es el tabaco. De acuerdo al especialista: “Entre el 70 por ciento y el 85 por ciento de los casos se producen en personas fumadoras, mientras que existe un porcentaje variable entre 15 por ciento y 30 por ciento que nunca han fumado y que también desarrollan la enfermedad”.

Tratamiento
Con respecto al tratamiento, este depende del estadio en el que se encuentre. Estos se clasifican del I al IV, de los cuales el primero es el más leve y el IV, el más avanzado. El doctor Pérez-Soler detalla que en el primer estadio se trata con cirugía y las posibilidades de curación oscilan entre el 70 por ciento y 90 por ciento.

A medida que avanza, el promedio de curación va disminuyendo. En el IV la posibilidad de curación es prácticamente cero, aunque hay tratamientos con los que pueden prolongar la vida del paciente significativamente. En el estadio III el porcentaje de curación es entre el 15 por ciento y el 20 por ciento, dependiendo del caso.

El tratamiento escogido suele ser una combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía. Lamentablemente, la mayoría de los casos se diagnostica como estadio IV y IIIB, puesto que el padecimiento no da síntomas hasta que está bastante avanzado.

En cuanto a la esperanza de vida, el médico especialista comenta que “la sobrevivencia general a cinco años en este momento se sitúa entre el 14 por ciento y el 15 por ciento, ubicándolo con el porcentaje más bajo de sobrevivencia de todos los tumores sólidos. Con respecto a los pacientes con estadio I o II que tienen cirugía, la sobrevida puede ser de 50 por ciento o más a cinco años y en pacientes con estadio IV es prácticamente nula”.

Actualmente, existen estudios científicos de compuestos que parecen tener una respuesta más eficaz contra algunos tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Los laboratorios farmacéuticos, centros de investigación y salud, continúan haciendo esfuerzos para encontrar tratamientos adecuados que puedan combatir esta patología que ha cobrado miles de vidas mundialmente, y así lograr proporcionarles una mejor calidad de vida a los pacientes que sufren de este mal. (Con información Pfizer)