Los altos precios del oro, la regulación a la explotación minera y las limitaciones para la adquisición del metal a dólar oficial propician la extinción de una tradición en el sur.

Natalie García
Fotos William Urdaneta
Enviados Especiales

El negocio del oro es cada vez más difícil y arriesgado, inclusive para quienes han heredado la tradición económica en los pueblos del sur del estado Bolívar.

La Asociación de Joyerías y Orfebres de El Callao registra el cierre de más de 1.400 talleres familiares y más de 200 joyerías en los últimos seis años.

La crisis es evidente en las calles de El Callao, donde los negocios abren después de las 9:00 de la mañana y permanecen vacíos la mayor parte del día, manteniéndose apenas con una clientela fija que viaja a la zona para la compra y reventa del metal.

Carmelo Nasser, presidente de la organización de joyeros, explica que el bajón tiene poco más de un lustro, situación que los mantiene preocupados pues las expectativas no parecen mejorar.

“De 250 joyerías apenas quedamos 35, de 1.500 talleres de orfebrería -que consisten en cuatro o cinco personas de una misma familia trabajando en una casa haciendo joyas para suministrar a las joyerías-, quedarán entre 50 o 100 cuando mucho”, explica.

La disminución de la actividad comercial es dramática y el Decreto 8.413 del 16 de septiembre del 2011, que reserva al Estado la exploración, explotación y comercialización del oro, complicó aún más el panorama económico al sur de la entidad.

El decreto elimina la pequeña minería y concentra en el Estado las actividades auríferas, incluyendo la comercialización que también está regulada por el Régimen de Comercialización del Oro y sus Aleaciones del Banco Central de Venezuela (BCV), vigente desde 2009.

Este último instrumento jurídico obliga a las empresas a vender la mayoría de su producción al BCV, marginando a los orfebres y joyeros que se dedican a transformar el metal en piezas ornamentales.

Posibilidad en puerta
Nasser da un voto de confianza al gobierno, pues hace un mes sostuvieron una reunión con el presidente del BCV, Nelson Merentes, con quien acordaron que el banco venderá oro a los pequeños orfebres y joyeros para garantizar la producción y comercialización de productos.

“Si cumplen lo que prometen sería una ventaja, porque el oro lo venderán al precio del dólar oficial y eso rebajaría mucho los costos a la mitad. Eso sería un impulso. La verdad sabemos que muchas veces una cosa es lo que dicen y otras lo que hacen, pero damos un voto de confianza, esperemos que sea así”, afirma Nasser.

El encargado de dar la respuesta a la Asociación de Joyerías y  Orfebres de El Callao será José Khan, ex ministro de Industrias Básicas y Minería en dos ocasiones, quien hoy se desempeña como director del BCV y promotor de la modificación del régimen de comercialización del oro del 2009 que tantos reclamos y consecuencias ha causado.

Nasser considera que una medida que viabilice la venta del oro al cambio oficial (4.30 bolívares por dólar) puede convertirse en la bombona de oxígeno que el sector orfebrería necesita.

“Digamos que nos hemos adaptado a los tiempos de inseguridad, antes las personas usaban oro, ahora hay otras prioridades y por eso ven más plata que oro en las joyerías incluso aquí en El Callao. También tenemos acero, porque si bien puede venir con apliques dorado nadie te va a matar por una prenda de acero, por la plata aunque no vale tanto a veces también te pueden malograr, es una época difícil”, comenta.

Crisis local
Samira Graffe, de la joyería Tiffany’s ubicada en la Plaza Bolívar de El Callao, ratifica la caída estrepitosa de las ventas de prendas. “Mire como está esto, pelado. No hay vida. Aquí estamos todos decepcionados con lo que ha pasado, decepcionados de nuestros dirigentes, de la alcaldesa que tenemos, menos mal y vienen elecciones. Antes había seguridad, ahora esto está como lo ve, sin nadie”.

Mayerling Aguinagalde, representante de la joyería Gaby que tiene más de 20 años de fundada, reafirma la profunda crisis que atraviesa el sector y limita el poder adquisitivo de las personas.

“El oro está caro y no es prioridad. Nos ha pegado mucho la cosa desde hace dos años para acá, también influye la inseguridad que nos ha afectado mucho. Hubo un tiempo donde los atracos a las joyerías eran comunes y en un mes atracaron a tres, y no pasa nada. Los maleantes se escapan”.

Tradición en riesgo
Rinardo Paparella, de la joyería Orotepuy, con más de 17 años de fundada, recuerda los tiempos de bonanza, cuando el negocio del oro era próspero.

“La clave está en probar las prendas a los clientes para que sepan que se llevan plata de calidad, hay que generar confianza para que vuelvan. Creo que si la orfebrería pasara a ser la economía municipal de verdad, con incentivos y una motivación al turismo, nos iría mejor, pero los políticos no hacen nada. No hay interés y por eso usted ve todo como está”.

El empresario afirma que la orfebrería también se está perdiendo por la falta de incentivos y la poca rentabilidad. “Apenas habremos 7 orfebres venezolanos, eso es algo que se lleva en la sangre, las familias trabajan en torno a eso. Nosotros somos un negocio familiar. Pero es poco lo que se gana, porque todo cambió”.

En cifras

1.643 dólares vale la onza de oro

50 o 100 talleres de orfebrería sobreviven en El Callao

35 joyerías subsisten al declive económico

2002 fue el último año cuando se realizó una Feria del Oro en El Callao

50 agremiados tiene a la Avocación de Joyerías y Orfebres

250 mil personas viven de la minería en el sur del estado

1724 fue el año de inicio de la tradición minera de este pueblo