Ubicada en Caracas, la Casa Lorenzo Mendoza rememora la tradición nacional, alberga obras de arte y sirve, tanto a citadinos como a turistas, para escapar de la rutina.

Natalie García
Fotos William Urdaneta

A menos de 200 metros de la Plaza Bolívar, en Caracas, subiendo por el Bulevar Panteón Nacional, se encuentra la Casa de Estudio de Historia de Venezuela Lorenzo A. Mendoza Quintero.

El espacio, mejor conocido como “Casa Mendoza”, brinda a los visitantes del Casco Histórico de la capital del país un remanso de tranquilidad donde poder disfrutar de obras de arte, salones de estudio y divulgación de la historia.

La construcción de este inmueble “se remonta al año de 1761, fecha en la cual se iniciaron los trabajos de construcción del Colegio de la Compañía de Jesús”.

La página de la Fundación Polar reseña que “durante el año 1767, esta iniciativa pedagógica y arquitectónica, adelantada por los jesuitas,  fue detenida por mandato del monarca español Carlos III. A partir de este hecho la construcción pasó a ser, alternativamente, residencia de particulares y sede de instituciones administrativas y sociales de la Venezuela de finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX”.

Vocación educativa
Posteriormente, “la casa fue sede del Batallón de Veteranos de Caracas (1771-1777), domicilio de la Real Casa de la Moneda (1810-1818) y luego sede de los prestigiosos colegios El Salvador del Mundo (1849-1859), dirigido por el destacado escritor, político y educador venezolano Juan Vicente González; y el Santa María (1859) del importante licenciado Agustín Aveledo”.

Fue en el año 1893 cuando Lorenzo Mendoza Buroz compró la casa, identificada con el número 22, y fijó allí su residencia familiar. Durante 1903, su familia adquiere la casa identificada con el número 24 y decide unir las dos edificaciones para convertirlas en una sola casa de habitación, “siendo lugar de residencia a través del tiempo de las familias Mendoza Martínez, Mendoza Fleury y Mendoza Quintero”.

Fundación Polar asumió la edificación colonial, y tras un proceso largo de restauración y revitalización abrió las puertas de la casa en 2001. Desde entonces, ha servido como lugar de estudio y divulgación de la historia de Venezuela, así como lugar de esparcimiento y sosiego de los vecinos, transeúntes y turistas.

Familia de tradición

Lorenzo Mendoza Quintero, hombre al que se le rinde tributo en la casa, fue un médico psiquiatra y empresario. En 1959 se incorporó a la Organización Polar, creada por su padre y dirigida por su hermano Juan Lorenzo Mendoza, como presidente de la junta directiva de la Compañía Espectáculos del Este S.A.

Esa organización estaba dedicada a la publicidad y divulgación de los valores y aspectos esenciales de la nacionalidad venezolana, a través de los cortos cinematográficos conocidos como “Viajando con Polar”.

Después de las muertes de su hermano (1962) y su padre (1969), asumió a plenitud la conducción de las empresas de la familia. Bajo su dirección se inició un proceso de consolidación de los sistemas administrativos: creó el Sistema Nacional de Tesorería, unidades de apoyo corporativo, se construyeron dos plantas procesadoras de arroz, una nueva planta cervecera y otra para la producción de harinas en Cumaná (1969).

De igual modo, auspició la realización de los Foros Nacionales Polar (1972-1984), eventos en los cuales se examinaban los procesos técnicos, administrativos y de comercialización y mercadeo de las empresas, donde surgió la Fundación Polar.