Es mucho lo que la educación en el estado Bolívar le debe a Juan Bautista Dalla Costa, una de las figuras más importantes del desarrollo regional durante el siglo XIX.

Natalie García

Juan Bautista Dalla Costa hijo nació marcado por la brillantez que le permitió adelantarse a su tiempo. Su visión le procuró pasar a la historia como uno de los personajes más resaltantes del estado Bolívar, siendo precursor de la educación gratuita, y promotor de la actividad minera, creando el primer Código Minero de Guayana.

Hijo de un inmigrante genovés, fue una figura relevante en la política local.

En 1855 ejerció como concejal del distrito Heres y miembro de la diputación provincial. En 1858 fue gobernador por varios meses y luego, en 1861, presidente del estado de Guayana hasta 1863.

Cuatro años más tarde asumió nuevamente la primera magistratura. Durante ese mismo 1867 lanzó su famosa Circular de Escuelas Primarias, que establecía una educación pública gratuita, adelantándose con esto dos años al decreto presidencial de Antonio Guzmán Blanco, que sancionó la formación pública sin costos y obligatoria.

Durante la presidencia de Dalla Costa hijo, éste se encargó de organizar el sistema educativo abarcando escuelas nocturnas, dominicales, primeras letras, artesanales, bachillerato y educación superior de Medicina, primera en el oriente del país. Además impulsó la figura del Estado Docente.

También abrió institutos para los indígenas, planes de becas y educación para la mujer. No conforme con este aporte, aupó el desarrollo minero e industrial. En el ámbito del oro creó el primer Código Minero de Guayana, dando facilidades a los inversionistas para la generación de empleos.

Futurista
En Ciudad Bolívar hizo grandes cambios que modernizaron la localidad; uno de ellos fue la creación de la Plaza Bolívar, en donde levantó la primera estatua de Simón Bolívar, inaugurada en 1869, la más antigua del país.

A once años de cumplirse el bicentenario de su nacimiento, Dalla Costa hijo es recordado por sus huellas, como hacedor de una excelente gestión como gobernante que, más allá de lo político, logró trascender pese a la efervescencia en medio de la cual le tocó vivir, y que una vez lo llevó al exilio en medio de pugnas por el poder.

Además de su papel local, tuvo un papel nacional cuando fue designado por Antonio Guzmán Blanco ministro plenipotenciario y enviado extraordinario a Washington, Estados Unidos, en 1874, para negociar un convenio que afectaría la Isla de Aves.

Ese fue su último cargo público, pues se retiró a la vida privada en su natal Ciudad Bolívar que, así como lo vio nacer el 16 de febrero de 1823, lo lloró al morir un 10 de ese mismo mes pero de 1894, a escasos días de cumplir los 72 años.

Tributo a su legado

Han pasado los años y quienes han estudiado su legado exaltan el civismo con el cual este líder guayanés enfrentó los problemas, llegando a la confrontación armada solo en excepciones y privando ante todo el diálogo y las buenas acciones a favor de los colectivos.

Oswaldo de Sola, ex rector de la Universidad Central de Venezuela, hizo un compendio de los hechos más resaltantes de la vida de este guayanés, destacando su contribución al mundo educativo, justo en una época donde muchos tenían la vista fija en el poder en una patria naciente recién independizada.

Algunos retazos de la semblanza escrita por De Sola fueron reproducidas en el texto, como parte de su particular homenaje a los 189 años del nacimiento de Juan Bautista Dalla Costa y 118 de su muerte.